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Nuevas tecnologías y tercera edad: Abuelos.com
Por M. Thomas y J. Acevedo RuizPeriodistas de Hogares Alemanes
La Señora Liselotte sigue atenta la luna de miel de su nieta que está en Oriente. Lo hace a través de Internet. Esta residente de Hogares Alemanes, es parte de la generación de adultos mayores conectados a las nuevas tecnologías.
Tener e-mail, leer el diario electrónico, ver su estado de cuenta bancaria, buscar viajes baratos y hasta reservar un hotel son algunas de las cosas que realiza por la red. Ella confiesa que se ha introducido a este mundo gracias a sus nietos, que son "el puente a la tecnología".
Hoy se sabe que este tipo de actividades puede ser un excelente aporte a la salud del adulto mayor, dado que le permite acceder a una amplia gama de información, que es la principal forma de prevenir enfermedades. Además, el uso de nuevas tecnologías promueve la estimulación sensorial, lo que mejora funciones nerviosas y es un factor protector del deterioro cognitivo y la demencia. También contribuye a potenciar las relaciones afectivas, porque el e-mail, el Chat y el celular ayudan a mantener el contacto con seres queridos que están lejos.
La doctora Pamela Chávez, geriatra de Clínica Alemana, asegura que, en estos tiempos, quienes llegan a la edad de jubilación se encuentran en condiciones funcionalmente óptimas y psicológicamente con muchas expectativas y posibilidades de desarrollo.
"Las tecnologías de la información y la comunicación permiten un abordaje preventivo de la discapacidad, al brindar herramientas que contribuyen a conservar un máximo de expectativas de vida activa manteniendo un óptimo nivel funcional", destaca. De hecho la encuesta CASEN realizada en 2003 reveló una importante incorporación del adulto mayor a las nuevas tecnologías: el 16% de las personas de 65 años y más declara acceder a un computador.
Esto redunda en un aumento de la calidad de vida, lo que es muy importante si se considera que este incremento es inversamente proporcional a la expectativa de incapacidad. La doctora Chávez agrega que "es importante tener claro que el aumento de la calidad de vida no sea considerado un lujo, sino una necesidad para evitar severas alteraciones familiares y gastos generados por la discapacidad".
Un elemento importante para lograr que los adultos mayores se introduzcan a la tecnología es la capacitación. Contar con personas que puedan ayudarlos en este proceso de aprendizaje es fundamental para que su primer acercamiento sea una experiencia grata y no frustrante. En el caso de la Señora Liselotte, sus nietos fueron quienes le enseñaron a usar el computador y navegar por la red, actividad que practica en Hogares Alemanes, ya que cuenta con acceso a Internet. Además, tiene celular y está aprendiendo a sacar fotos con él. Para que esto ocurra, se debe evaluar o corroborar que la capacidad intelectual y física actual de la persona permite una mínima relación hombre-máquina. "Se debe partir del pre-supuesto de que los adultos mayores son capaces de lograr una adecuada autonomía informática, asumiendo que pueden alcanzar el desarrollo de dos elementos básicos: una adecuada relación a nivel de la manipulación -encendido de la máquina, manejo del teclado, discos y otras operaciones- y en el ámbito visuoespacial -dominio del software, es decir, trasladarse en la pantalla y orientarse dentro de los programas-", asegura la doctora Chávez. Para seguir avanzando es importante mejorar algunos aspectos que son aún escollos en el proceso de incorporación de las nuevas tecnologías en la vida de los adultos mayores, como el hecho de que los espacios físicos y los objetos utilizados no están pensados para personas con déficit sensoriales parciales, que es el caso de muchos ancianos con problemas visuales y auditivos, entre otras cosas.
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